第38章

原文

上德不德。是以有德。下德不離德。是以無德。上德無為而無以為。下德為之而有以為。上仁為之而無以為。上義為之而有以為。上禮為之而莫之應。則攘臂而仍之。故離道而後德。失德而後仁。失仁而後義。失義而後禮。夫禮者。忠信之薄。而亂之首也。前識者。道之華。而愚之始也。是以大丈夫處其厚不處其薄。居其實而不居其華。故去彼取此。

字解

義是宜量。禮是節文人事的。忠是盡上心。信是真誠。華是開的花。

章解

上德的人。不自以為有德。所以能有德。下德的人。勉強著不失了德。所以無有德。上德的人無心作為。只率性而行。就不用有所作為。下德的人有心作為。就有所作為。上等仁人行這仁。還不用有所作為。上等義人行這義。就有所作為。上等禮人行這禮。威儀繁多。人沒有應答的。就不免攘臂而起爭端。所以失了道以後才有德。失了德以後才有仁。失了仁以後才有義。失了義以後才有禮。這禮是忠信的薄弱。變亂的起頭。有前知的聰明外用。是道的外面。然明極必暗。是愚迷的開始。因此大丈夫處這渾厚。不處這刻薄。站到真實上。不站到浮華上。所以去了那理智的虛文。取這忠信的實德。

演說

上篇多渾言大道。為萬有說本源。合易經相為表裡。下篇多細說至德。為治國平天下的大用。合各經書互相發明。像這一章。是下篇的綱領。所說的上德。就是中庸上說無聲無臭的至德。也就是大學上說明明德到了至善。因為明德明到至善。便無德可明。覺克明德。克明峻德。皆是以往的工夫。此時便與道為一體。還有什麼德可名。所說大道循環的次序。從道上五降才有禮。因為道是無名無象的。一動轉才有生物的德。然又生機內伏。至生生不息才名為仁。然生物當有節制。又要有分別。節制分別便是義。然義極必嚴。又要品節修飾之而有禮。這也是自然的次序。聖人不得不的手續。但用禮範圍人心。其流弊不免尚虛文沒了真誠。且禮以嚴為主。上天下澤。尊卑上下不容稍逾。過嚴則人多不堪。因是就生出反抗力。千方百計。多用智謀。人以智謀相對待。就變詐百出。天下越壞了。所以孔夫子禮運小康上也說。故謀用是作。而兵由此起。大同上只說講信修睦。並不提到仁義禮智。因為道是循環的。由仁義禮智。就要轉到信上。信為四端的根本。不說仁義禮智。而真仁義禮智自在其中。信又為道的果實。禮智是道的華。所以現今世界變詐詭譎。人多半說人心太壞。抱厭世主義。小子獨抱樂觀。以為道開了花就要結果。有詐偽就有真誠。這真是造成大同世界的現象。老子誹薄仁義禮智崇尚忠信。也正是為今日說法。且考諸我國曆史。上古的皇帝。皆是渾渾噩噩。純樸無為而自化。此時是道運。到了帝堯克明峻德。帝舜玄德升聞。才以德化天下。是為德運。禹平水土。地平天成。利用厚生。是為仁運。湯武伐暴救民。是為義運。周公修明禮教。文化大備。是為禮運。自周朝以後治天下的皆用智謀。是為智運。今世界各國的內政外交。士農工商的學術。可算智到極點了。自今以後。智運終。信運開。信運一開。天下大同。講信修睦。永遠和平。不信不睦的國。就要衰弱。不信不睦的人。就不能存活。這是大道由萌芽就枝疏條達生葉開花。由開花就結成美滿圓好的大果。使天下人共享幸福。自然而然的道理呢。

昔之得一者。天得一以清。地得一以寧。神得一以靈。谷得一以盈。萬物得一以生。侯王得一以為天下貞。其致之一也。天無以清。將恐裂。地無以寧。將恐發。神無以靈。將恐歇。谷無以盈。將恐竭。萬物無以生。將恐滅。侯王無以貞。而貴高。將恐蹶。故貴以賤為本。高以下為基。是以侯王自稱孤寡不穀。此其以賤為本耶。非乎。故致數輿無輿。不欲碌碌如玉。落落如石。