第4章

原文

道衝而用之。或不盈。淵兮似萬物之宗。挫其銳。解其紛。和其光。同其塵。湛兮似若存。吾不知誰之子。象帝之先。

字解

衝是和。淵是深遠的意思。宗是宗主。挫是挫折。銳是英銳。解是解開。紛是擾亂。光是光輝。塵是塵俗。湛是清虛。帝是上帝。

章解

道雖然至虛至無。發為沖和的氣。卻有作用。瀰漫六合之內。沒有或者不充滿的。極深遠不能窺測。似乎為萬物的宗主。挫折英銳爭勝的氣。解脫了煩擾雜亂的心。不現自己的光輝。混同世人的塵俗。湛然清虛一點也無所存。卻似乎或者有所存。我不知他是誰的子從何而來。象是在上帝以先呢。

演說

這一章是說虛心實腹弱志強骨的聖人。得道在身。以虛無為體。以沖和為用。衝字從中從水。是從中道所流出。中所發為和。道衝就是中和的意思。太和之氣。充滿乾坤。可以位天地。育萬物。他的氣象淵淵浩浩。沒法名狀。然又不恃德。不居功。慈祥太和。就象嬰兒一樣。恬淡無欲。混合自己的光輝。就是大而化之之聖。聖而不可知之之神的景界。聊同世人的塵俗。不但是不驚世駭俗。明哲保身。其實是現身說法。引人入勝。（莊子人間世。遽伯玉教顏闔傳衛太子。形莫若就。心莫若和一段）就是和光同塵的註腳。觀音現種種身說法。也是這個意思。講家多解為明哲保身。固然也對。但是半面說法。聖人豈止保自己的身呢。湛然清寂。莫克窺測。他的身似乎在世界以上。他的神實超乎天地以外。所以說不知誰的子。是那裡的人。像是在上帝以先。這分明是老子自己背誦自己的履歷。自己說自己的道德。自己寫自己的肖像。活畫猶龍的身分給人看。然後說是或者似乎像是。仍是或飛或躍。或現或隱。時露一鱗。時露一爪。教人不測呢。道經說老子說法萬二千天。化身八十一次。小子雖知其所以然。但事涉神奇。世俗上文獻不足為徵。小子也就不敢強說。就是以柱下老子來論。有說他是商朝人的。有說他是周朝人的。為史官多年。也沒有什麼建白。似乎像個庸愚的人。然而生民來未有的大聖人孔子。反倒尊他為師。稱他為猶龍。既到了他出函谷關以後。也不知他的下落。豈不也是神化不測嗎。

天地不仁。以萬物為芻狗。聖人不仁。以百姓為芻狗。天地之間其猶橐籥乎。虛而不屈。動而愈出。多言數窮。不如守中。